清明上河圖》是宋代畫家張擇端的一幅手卷,並在隨後的幾個世紀中被多次複製。它展示了北宋時期首都汴京(今河南省開封市)的人民日常生活和景觀。該作品通常被認為是慶祝清明節的節日氛圍和世俗喧囂,畫卷從右到左閱讀,並採用散點透視的構圖,以連續的場景展示了社會各個層次的人們的生活方式,從富裕到貧困,以及農村和城市的經濟活動,並提供了時期的服裝和建築一瞥。該畫被認為是所有中國畫作中最著名的作品。

作為藝術創作,《清明上河圖》因對於對於各種景物形態的精確描繪使其負有盛名。後代藝術家製作了數百個複製品、副本和甚至偽造品,每個都遵循了原始作品的整體構圖和主題,但在細節和技巧上有所不同。多個世紀以來,宋代原作一直被私人收藏家保存,直到最終歸還公共所有權。這幅畫曾是清朝末代皇帝溥儀的特別喜愛之作,他在1924年被迫離開紫禁城時將其攜帶走。該畫於1945年被尋回,並保存在故宮博物院。宋代的原作和後來的版本已被視為國寶,每隔幾年只展出短暫的一段時間。

《清明上河圖》原作被譽為宋代最著名的藝術作品,其作者被認為是宋徽宗朝任朝翰林畫院畫史張擇端,也有一說作者不止張擇端一人。 《容台集》中稱:「乃南宋人追憶故京之盛,而寓清明節繁盛之景,傳世者不一,以張擇端所作為佳。」、「紹興初,故老閒坐,必談京師風物,聽之感慨有流涕者,故其時西北耆舊,談宣政故事者,為人所重。」並甚至有人提出觀點說是南宋人懷念昔日強盛時期而作。宋徽宗酷愛此畫,用「瘦金體」在圖上題寫「清明上河圖」五字。

當金朝推翻北宋朝時,對於畫作作者的相關記錄被摧毀了。因此至當代,對於創作者、繪畫的時間和地點以及作品的意義仍然存在著不斷的辯論和研究。最早將此畫歸於張擇端的是一段銘文,日期為1186年,基於金朝宮廷鑒定官張柱(活躍於12世紀末)早期目錄的基礎上提及:

翰林張擇端,字正道,東吳人。少游學京師,後學習繪畫。他精通結畫,尤其喜歡描繪船隻、車輛、市場、橋梁、城牆和街道,甚至確立了自己的風格。根據項先生對繪畫的評價,《元王振鵬龍池競渡圖卷》和《清明上河圖》屬於神品級,收藏家應該珍惜它們。

《清明上河圖》被推估歷十年畫成,最早由北宋宮廷收藏,後為宋神宗向皇后族人所藏。靖康之禍後流入金國。1186年,金朝張著、張公藥、酈權、王礱、張世積等人先後得此畫,識畫睹畫思故國,分別題跋於圖後。後歷經轉轉為南宋賈似道所得。元朝時期再度進宮,被收入秘府。為官匠裝池者以贗本偷換出宮售予某貴官,中途又為保管人偷售給杭州陳彥廉。至正年間又被調包,流落民間。

明朝初期,該畫作由大理寺卿朱文徽收藏。 弘治以後,固歸華蓋殿大學士徐溥所有。1451年,徐溥臨終前贈予李東陽,李東陽在圖後兩次題寫長跋,詳記畫面內容和在明代中朝流傳始末;嘉靖三年(1524年)圖歸兵部尚書陸完,陸完死後,其夫人將《清明上河圖》縫入枕中,後被娘家外甥王某曾臨摩此畫。陸完之子將《清明上河圖》賣至崑山顧鼎臣家。後來落到宰相嚴嵩、嚴世蕃父子手上,明朝文學家田藝蘅則在《留青日札》載嚴嵩為得《清明上河圖》,以1,200百金從蘇州陸氏處購得,「饞得其贗本,卒破數十家」。嚴嵩倒台,圖被沒收,第三次納入宮廷。經明代皇室收藏,後來太監馮保偷出,在畫上加了題跋,隨後真本又不知去向。

清朝期間,《清明上河圖》由陸費墀保存,在上面矜印題跋。後由湖廣總督畢沅收藏。嘉慶二年(1797年)畢沅死後,《清明上河圖》第四次進宮,深藏紫禁城迎春閣內,嘉慶帝命人將其收錄於《石渠寶笈·三編》一書之中,此後《清明上河圖》一直於故宮珍藏;雖經歷英法聯軍攻占北京和1900年八國聯軍之役二難,但所幸從未被掠及受損。

1924年,《清明上河圖》和兩幅仿作被溥儀一起帶至東北,但溥儀也不知何者為真品。1932年,溥儀在日本人扶植下建立滿洲國,於是《清明上河圖》又被帶到長春,存在皇宮東院圖書樓中。並在1945年被收入東北博物館(今遼寧省博物館)當成贗品處理,直至1950年冬天才由楊仁愷等人從庫房的贗品堆裡鑑定出真跡,後藏於北京故宮。

文化大革命期間,李作鵬曾利用權勢將《清明上河圖》強行從北京故宮「借」出據為己有。林彪倒台後,《清明上河圖》才再度回歸北京故宮收藏。